先日の仕事帰り、妹の家へ。

用事で出掛けるからと、菜々子（姪）の子守りを頼まれたのだ。

体内リズムを整えるため、ここ１ヶ月、菜々子は２１時に寝ている。

というか、強制的に寝せているらしい。

この日の私の使命は、「菜々子を寝かしつけること」だった。

いつも…

まだ遊びたい菜々子の歯を磨き、不快感で号泣しているところを寝室へ連れて行く。

そして寝室へ行ってからが長いそうで…。

立って歩き回ったり、眠りたくないと泣き叫んだり。

毎日最低でも３０分はかかるとのことだ。

気が重い…

初心者の私には荷が重過ぎるでしょ～

１９時。妹の残していった「指令メモ」を見ながら、子守り開始。

家にある限りの絵本を菜々子に読まされる。軽く２０冊は読んだだろうか…。

２０時。

指示通り、「アンパンマン」のDVDをかける。

菜々子「び・び！イェイ、イェイ♪」（訳：ＤＶＤだ！いやっほー♪」と言いながら、体をくねくね。

２０時半。

ミルクを飲ませた後は、ドキドキの歯磨きタイム。

歯ブラシを持ち、ありったけの笑顔で菜々子のそばへ。その時点で菜々子号泣。

手足をばたつかせて泣き叫ぶのを羽交い絞めし、ブラッシング。

ごめん、菜々子。ちょっとだけ我慢するのだっ！

２０時４０分。

泣きスイッチが入ったままの菜々子を抱えて寝室へ。

最大の難関、寝かせつけタイムの開始だ。

布団に寝かせると、「お～ん、お～ん」と獣のような泣き声で一層泣きわめく菜々子。

…うそでしょこんなんで絶対寝ないって～。

もうこっちが泣きたいわ。

そうだ！こんな時には子守唄だ！

菜々子の体をポンポンとたたきながら、「犬のおまわりさん」を歌ってみる。

すると…面白いくらいピタッ、と泣き止んだ！

ほ～っ

ところが、歌い終わるとすぐに泣き始める。

また歌おうか…。でも。

妹には「菜々子が調子に乗るから、子守唄を歌ってあげたとしても１曲にしてね」と忠告を受けている。

もう仕方ない！

あと１曲だけ歌おう！

次に歌ったのは「森のくまさん」。

またまた、菜々子が泣き止んだ。

う～ん、やっぱり…。案の定、歌い終わると泣くんだよねぇ。

一体どうしたらいいの？

よし、もう１曲！

今度は長い歌にしよう。

童謡は短いからすぐに終わってしまう。

何か良い曲はないかな。

スローテンポで、最後まで歌いきることができるような歌…。

そこで私が歌ったのは…。

「赤いスイートピー」。

子どものころに聴いた歌のほうが、最近の曲より歌詞を覚えているんだよね～

古くてもいいもん。名曲だし。

菜々子以外は誰も聴いていないんだから。

春色の汽車に乗って～♪

順調に歌い出す。

曲が２番にさしかかったとき、菜々子が大きな欠伸をした。

しめた！この調子！

焦る気持ちを抑えながら、ゆっくりとゆったりと歌を続ける。

リピート部分が終わり、ついに最後のフレーズに！

赤い　スイートピー♪

若干、自分に酔いながら歌い切り、そおっと菜々子を見ると…？？

寝てる～！！

良かったよ～

時計を見ると20時55分。

布団に寝かせてから15分。

うん、なかなかのタイムじゃないかな（笑）。

こうして、初の寝かしつけが終了。

世の中のお母さんは、一体どんな子守唄を歌っているんだろ？

次回のために、「子守唄レパートリー」を広げておかなくちゃ